LA "COOLCATION", NOUVELLE TENDANCE POUR LES VOYAGEURS DéSIREUX DE FUIR LA CHALEUR

Fuir la chaleur suffocante et privilégier les destinations fraîches pour ses vacances d'été : voici le "coolcation", nouvelle tendance du voyage qui séduit de plus en plus de touristes asiatiques.

On connaissait le daycation, qui consiste à passer quelques heures ou une journée complète à l'hôtel, souvent près de chez soi. Place à la "coolcation", un nouveau phénomène, contraction de "cool" ("frais") et "vacation" ("vacances") qui désigne le fait de privilégier les destinations fraîches pour ses vacances.

Les données de Google Trends, analyse la journaliste Kalpana Sunder dans le média Nikkei Asia, montrent que l'expression "vacances plus fraîches" a connu une augmentation de 100% dans le moteur de recherche entre mai 2023 et mai 2024. Une tendance que confirment la plateforme Booking.com et le réseau américain de voyages de luxe Virtuoso, dont 82 % des clients ont cette année cherché une destination avec des températures fraîches.

Le phénomène est particulièrement fort en Asie. "Alors que les températures augmentent dans le monde entier sous l'effet du changement climatique, poursuit la journaliste, de nombreux voyageurs asiatiques désertent les plages et les îles tropicales pour passer leurs vacances dans des endroits moins chauds."

Des aurores boréales plutôt que des palmiers

Pour trouver la fraîcheur, les touristes asiatiques mettent le cap sur des destinations lointaines comme le parc national Banff dans les Rocheuses au Canada, la Nouvelle-Zélande, l'Islande, la Laponie ou encore les fjords norvégiens. Sur place, ils s'essaient à de nouvelles activités comme la randonnée, le kayak, les raquettes, la plongée en eaux froides ou l'observation des baleines.

Si beaucoup de ces destinations sont habituellement prisées l'hiver, elles offrent des avantages inédits pour des vacances d'été, comme la plus faible fréquentation touristique ou la durée d'ensoleillement. "Il fait jour 19 heures sur 24 à Oslo en juillet, s'enthousiasme la journaliste. Cela laisse beaucoup de temps pour multiplier les visites et expériences."

Pour Loveleen Multani Arun, fondatrice et directrice de Panache World, une agence de voyages basée à Bangalore en Inde, cette quête de fraîcheur perpétue une longue tradition du tourisme asiatique. "Les Indiens, par exemple, ont toujours eu l'habitude de partir l'été vers des sites en altitude comme Simla ou Darjeeling. Ces villes dans les collines étaient autrefois fréquentées par les administrateurs coloniaux britanniques et leurs prédécesseurs aristocrates indiens. Plus récemment, les Indiens les ont remplacées par des destinations européennes comme la Suisse."

La Finlande plébiscitée par les Indiens

Les séjours en Finlande ont particulièrement le vent en poupe auprès des touristes indiens, ajoute Sara Sodhi Juneja, directrice nationale de l'agence indienne de Visit Finland. Les voyageurs s'y rendent pour admirer les aurores boréales, participer aux célébrations de Noël et tester des hébergements insolites. Ou simplement marcher dans les pas de Sonakshi Sinha et Deepti Bhatnagar, deux stars de Bollywood qui ont récemment choisi la Laponie comme destination de vacances d'hiver. "Le phénomène des coolcations, poursuit la directrice, est très présent sur les réseaux sociaux. Les Indiens voient dans ces voyages la possibilité d'expérimenter des activités qui leur permettent de sortir de leur zone de confort."

"J'adore partir dans des pays froids avec ma famille, confirme à son tour Mohan Das, un informaticien de Bangalore. Faire l'ascension d'un glacier en Suisse, admirer les aurores boréales en Islande, apercevoir un ours en pleine nature au Canada : ces voyages offrent des expériences inédites. Le froid rend également plus actif, ce qui permet de multiplier les activités. La chaleur, au contraire, consomme toute notre énergie."

La revanche de l'hémisphère sud

Les budgets plus serrés cherchent la fraîcheur plus près en Asie, comme dans la région de Sapa au nord du Vietnam, plébiscitée par les amateurs de randonnée. Ou encore les Cameron Highlands en Malaisie, une région située à 200 kilomètres au nord de Kuala Lumpur où cohabitent exploitations agricoles biologiques et plantations de thé.

Hier impopulaire, la fraîcheur semble donc devenue "bankable" dans le secteur du tourisme. Le touriste du XXIe siècle n'étant plus à un paradoxe près, cette quête des destinations fraîches encourage aujourd'hui les vols long-courriers, qui accentuent à leur tour le réchauffement climatique…

Selon certain experts, conclut la journaliste, les destinations de l'hémisphère sud, comme l'Australie, la Nouvelle-Zélande ou l'Argentine, pourraient même prochainement concurrencer celles de l'hémisphère nord pendant l'été. Le mouvement semble déjà enclenché. "105 331 personnes ont visité l'Antarctique au cours de la saison australe 2022-2023, un record", confirme l'Association internationale des tour-opérateurs de l'Antarctique.

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